Tout s’est-il joué au 23 Quai Conti, à Paris ? C’est à cette adresse que se trouve, depuis 1666, l’Académie royale des sciences, devenue Académie des sciences. C’est ici que Ferdinand Berthoud fait déposer, dans les années 1750, plusieurs plis cachetés, premières formes de brevets sur ses multiples inventions.

Au même moment, à la même adresse, le chevalier Jean-Charles de Borda dépose lui aussi ses premiers travaux en tant qu’ingénieur. Quelques années plus tard, il embarque à bord de différents navires pour préciser le calcul de la longitude. Pour ces missions, il utilise des instruments de mesure... signés Berthoud.
 

Cette collaboration entre horlogers, ingénieurs et navigateurs forme l’essence du siècle de Ferdinand Berthoud, ce fameux Siècle des Lumières qu’il traverse intégralement. Elle vise à diffuser et à améliorer le savoir. Ferdinand Berthoud contribue activement à ces deux missions. Contributeur à l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, première somme théorique à visée exhaustive des connaissances humaines, Berthoud rédige un grand nombre d’articles relatifs à l’horlogerie. Il est également l’auteur de nombreux traités d’horlogerie – onze en trente ans.

Concernant l’amélioration du savoir, Berthoud y dédie sa vie de chercheur et d’horloger. Ses innombrables travaux sur la précision chronométrique et le calcul de la longitude font autorité des décennies durant. Maître horloger à seulement 26 ans, il consacre une importante partie de ses travaux aux chronomètres de marine, instruments indispensables aux mesures de précision liées au calcul de la longitude.
 

Dès 1752, la précision de ces relevés est hautement améliorée grâce à un instrument optimisé par le même chevalier de Borda, qui lui donna son nom : le cercle de Borda (ou cercle répétiteur). Instrument de mesure angulaire, il est destiné à mesurer des distances angulaires en répétant plusieurs fois la même observation sur le cercle sans revenir au zéro. Sa particularité : plus les mesures qu’il effectue sont répétées, plus sa marge d’erreur se réduit.

Le cercle de Borda est l’indispensable trait d’union qui permit de passer de l’octant (doté d’une précision de 150 milles marins, soit plus de 270 km) au sextant (précis à 0,2 milles, soit 370 mètres). Ce cercle de Borda a été conçu comme une amélioration du cercle de réflexion inventé par Tobias Mayer en 1752. Cet astronome allemand est connu pour ses Tables de la Lune. Elles permirent de déterminer précisément la position de la Lune et, de facto, la longitude.

Le Chronomètre FB 1L est un modèle avec affichage de l’âge et des phases de la lune. La pièce conjugue ainsi précision chronométrique et mesure astronomique. Elle réunit ces deux valeurs jusque-là dissociées et qui, alliées, ont permis il y a près de trois siècles de préciser le calcul de la longitude, quête au cœur d’un grand nombre de travaux de Ferdinand Berthoud. L’âge de la lune et la phase de lune sont deux mesures distinctes.

La phase de lune est la plus commune en horlogerie. C’est la complication qui indique, de manière visuelle, les différents cycles lunaires. Chaque cycle est divisé en quatre phases lunaires principales : nouvelle lune, premier quartier, pleine lune et dernier quartier. Une lunaison est l'intervalle de temps séparant deux nouvelles lunes. Complication aussi symbolique qu’esthétique, la phase de lune n’offre toutefois pas l’exactitude nécessaire à un usage astronomique.
 

L’âge de la lune est un indicateur de plus grande précision. Il décompte le nombre de jours écoulés depuis la dernière nouvelle lune. Ce véritable instrument de mesure scientifique, couplé à une mesure chronométrique du temps, a permis il y a près de 270 ans de déterminer la longitude en mer avec une précision inégalée.

Pour la première fois, la collection FB 1L réunit ces deux instruments, un chronomètre et un indicateur de l’âge et des phases de la lune au sein d’un même modèle.

Le calibre 100% manufacture du Chronomètre FB 1L comporte une construction de type chaîne – fusée suspendue inédite. Elle permet de délivrer une force constante à l’échappement, tout au long de la marche du mouvement, depuis son premier tour de couronne jusqu’à son remontage complet, permettant ainsi d’atteindre 53 heures de réserve de marche.
 

Deux versions du Chronomètre FB 1L sont proposées.

Le modèle FB 1L.1 « Near Side of the Moon » privilégie une approche chaleureuse et lumineuse rappelant la face visible de la Lune et l’intensité de la pleine lune. Le modèle possède une carrure, des éléments latéraux et une couronne en or gris poli 18 carats. Ses cornes sont en céramique noire.

La version FB 1L.4 « Far Side of the Moon » évoque quant à elle les tons sombres et mystérieux de la face cachée de la Lune. Sa carrure en or gris est cette fois sablée et, en lieu et place de la céramique, cornes et éléments latéraux sont en titane céramisé gris foncé. Ce titane céramisé est en moyenne quatre fois plus dur que du titane standard. Il s’inscrit dans la perspective de durabilité des créations Ferdinand Berthoud qui avaient déjà conduit la manufacture à développer un acier cémenté aux propriétés similaires.

Chaque pièce sera éditée en édition limitée et numérotée de 10 montres.